La scienza e la pratica della prevenzione delle carie
The science and practice of caries prevention
Featherestone JDB. J Am Dent Assoc 2000;131(7):887-899.
Nel suo studio, Featherestone analizza i fattori che portano alla lesione cariosa dal punto di vista biologico.
a carie dentale è una malattia causata dall’azione di batteri. Durante la sua progressione, l’acido prodotto dai batteri sui carboidrati fermentati, introdotti con la dieta, diffonde all’interno del dente e dissolve l’idrossiapatite, mediante il processo di demineralizzazione. I fattori patologici responsabili della progressione della carie includono i batteri acido-genici (streptococchi e lactobacilli), le disfunzioni salivari e i carboidrati introdotti con la dieta. Al contrario, i fattori protettivi nei confronti della carie sono rappresentati da calcio salivare, fosfato e proteine, flusso salivare, fluoro salivare e componenti antibatterici o agenti in grado di bilanciare e prevenire la carie. La progressione della lesione cariosa dipende dall’equilibrio esistente tra fattori protettivi e fattori patologici. Il fluoro costituisce l’agente chiave nella lotta contro la carie, lavorando in modo particolare con meccanismi topici: inibisce la demineralizzazione, favorisce la rimineralizzazione e inibisce gli enzimi batterici. Il fluoro, presente nell’acqua potabile e in prodotti fluorati, riduce la carie mediante i sopraccitati meccanismi. Sebbene la prevalenza delle carie nei bambini sia sensibilmente diminuita negli ultimi vent’anni in molte parti del mondo, la patologia cariosa continua a essere il maggior problema sia per adulti sia per bambini.
Negli Stati Uniti, la tendenza alla carie nei bambini, durante gli ultimi trent’anni, ha mostrato come negli anni Ottanta, sebbene il 75% dei bambini tra 5 e 11 anni non presentavano carie, circa il 70% di ragazzi tra 12 e 17 anni avevano carie. Circa il 25% di bambini e adolescenti nel range d’età compreso tra 5 e 17 anni giustifica l’80% di carie in denti permanenti. I risultati mostrano il bisogno di organizzare le carie sulla base del rischio individuale e di adottare misure più specifiche verso la popolazione con un alto rischio carie. Sebbene queste percentuali di prevalenza lasciano molto a desiderare, la prevalenza totale di carie nei bambini è diminuita negli Stati Uniti. Studi epidemiologici più ridotti, hanno dimostrato come il declino della patologia cariosa non è proseguito durante gli anni Novanta, raggiungendo un plateau. La ragione della diminuzione di carie negli anni è difficile da indicare con precisione. Esistono comunque forti evidenze circa l’utilizzo del fluoro in dentifrici e gel da applicare. Carie primarie hanno dimostrato una diminuzione dal 40% al 70% nei Paesi che hanno fluorato le acque potabili. Nonostante ciò, le carie restano tuttora uno dei maggiori problemi negli adulti, uno studio riporta che il 94% degli adulti con dentizione propria presenta carie attive o pregresse.
