Il mantenimento della salute orale negli anziani è una sfida cruciale per garantire qualità della vita, comfort e benessere generale in una popolazione in costante invecchiamento. Con l’aumentare dell’età, infatti, la salute dentale può essere compromessa da patologie croniche, terapie farmacologiche e ridotta capacità di igiene orale autonoma.
La promozione di stili di vita sani e l’adozione di strategie preventive, terapie conservative e tecniche riabilitative moderne consentono di preservare i denti naturali il più a lungo possibile, garantendo al contempo comfort ed estetica.
Il coinvolgimento attivo dei caregiver e un approccio multidisciplinare sono essenziali per affrontare le diverse esigenze cliniche e garantire una gestione ottimale della salute orale nell’anziano.
Proponiamo a seguire un utile decalogo, estratto dal libro La prevenzione odontoiatrica nel paziente anziano di Nicolò Carugo, Rolando Crippa, Sabina Mantovani e Luigi Paglia, edito da Tecniche Nuove, che partendo dalla prevenzione delle carie grazie all'utilizzo del fluoro fino ad arrivare alle riabilitazioni protesiche complesse, si propone di offrire a odontoiatri, igienisti e caregiver indicazioni chiare e concrete su come affrontare le principali problematiche orali dei pazienti anziani, per promuovere una cura personalizzata e di qualità.
Promuovere e mantenere la salute orale del paziente anziano
1. Igiene orale quotidiana
Una corretta igiene orale è essenziale per prevenire infezioni e mantenere la salute dentale. È fondamentale educare i pazienti all'uso corretto dello spazzolino, filo interdentale e idropulsore. Per i pazienti anziani con difficoltà nella manualità, è importante il supporto di una persona di riferimento che li assista almeno una volta al giorno nell’igiene orale, assicurando una pulizia efficace e adeguata.
2. Utilizzo del fluoro per la prevenzione delle carie
Il fluoro è fondamentale per rinforzare lo smalto dentale e prevenire la carie, anche nei pazienti anziani. È importante utilizzare gel e vernici fluorate per i soggetti a rischio e promuovere l'uso regolare di dentifrici e collutori contenenti fluoro, sensibilizzando pazienti e caregiver alla costanza nell’uso.
3. Promozione della salute orale e counseling motivazionale
Gli odontoiatri possono favorire stili di vita sani sensibilizzando i pazienti su fattori di rischio come fumo, alcol e alimentazione scorretta. Il counseling motivazionale breve aiuta a supportare la cessazione del tabacco, la riduzione dell’alcol e il miglioramento della dieta, integrando la prevenzione nella pratica clinica per una salute orale ottimale.
4. Controlli periodici e monitoraggio della salute orale
Le visite odontoiatriche regolari, ogni 3-6 mesi, consentono di individuare precocemente problemi come carie e parodontiti, garantendo inoltre un’adeguata manutenzione delle protesi. Monitorare le mucose orali aiuta a prevenire patologie tumorali e infezioni, assicurando una sorveglianza continua sulla salute orale e generale del paziente.
5. Cura parodontale e prevenzione delle malattie gengivali
La cura parodontale è cruciale per prevenire la perdita di elementi dentari negli anziani. La rimozione periodica del tartaro, anche con tecniche minimamente invasive e ad alto potere decontaminante, contribuisce a mantenere i tessuti di supporto sani. È fondamentale promuovere tecniche di igiene specifiche per garantire un’adeguata pulizia e prevenire infezioni gengivali.
6. Trattamento delle carie e conservativa minimamente invasiva
La gestione della carie negli anziani deve includere misure preventive e strategie per arrestare le lesioni cariose iniziali già a livello domiciliare. In ambito ambulatoriale, è fondamentale adottare procedure minimamente invasive e utilizzare materiali da restauro biocompatibili, capaci di rilasciare ioni per limitare la comparsa e la progressione della carie secondaria, soprattutto nei pazienti con scarsa compliance alle cure domiciliari.
7. Endodonzia e trattamento dei denti compromessi
Nei pazienti anziani, l'endodonzia richiede tecniche moderne per garantire la longevità del trattamento. Utilizzare strumentazione rotante e materiali sigillanti di ultima generazione consente di preservare la funzionalità dentale, evitando l’estrazione quando possibile e garantendo il mantenimento degli elementi naturali il più a lungo possibile.
8. Riabilitazione protesica rimovibile
Le protesi rimovibili devono garantire stabilità e comfort adattandosi alla morfologia residua del paziente. È importante educare all’igiene delle protesi per evitare infezioni e infiammazioni, assicurando una buona funzionalità masticatoria e fonetica.
9. Riabilitazione protesica fissa e implanto-protesica
Le protesi fisse offrono comfort e stabilità, soprattutto se realizzate con materiali resistenti come zirconia e ceramica. L’implantologia nell’anziano deve essere attentamente pianificata, valutando le condizioni ossee e generali del paziente. In caso di difficoltà motorie, è preferibile optare per soluzioni protesiche facili da gestire, garantendo così maggiore autonomia e comfort al paziente.
10. Riabilitazioni complesse multidisciplinari
Le riabilitazioni complesse richiedono un approccio multidisciplinare tra tutti i membri del team odontoiatrico per garantire risultati funzionali ed estetici. L’impiego di tecnologie digitali nella progettazione protesica consente di ottimizzare il workflow, riducendo il numero di appuntamenti e migliorando il comfort del paziente anziano. È sempre preferibile adottare soluzioni semplici che con una corretta manutenzione non rendano difficoltosa la gestione quotidiana dell’igiene orale, per evitare che ciò che inizialmente era una scelta privilegiata alla fine si traduca in una condizione di svantaggio.
