Il cambiamento climatico è una delle sfide sanitarie globali più rilevanti del nostro tempo. Sebbene gli effetti ambientali siano noti da tempo, il suo impatto sulla salute orale è stato finora poco indagato. Un recente studio, condotto presso il Centro per l’Educazione e la Ricerca Odontoiatrica, AIIMS, di Nuova Delhi, India, propone una revisione della letteratura scientifica per valutare come i cambiamenti climatici influenzino direttamente e indirettamente la salute orale e la pratica odontoiatrica.
Salute orale e ambiente: un legame da approfondire
L’analisi della letteratura ha permesso di identificare 29 articoli pertinenti, pubblicati tra il 2004 e il 2023. I risultati suggeriscono che il cambiamento climatico può contribuire a un aumento dell’incidenza di diverse condizioni orali, tra cui:
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Carie dentaria ed erosione: i cambiamenti nelle abitudini alimentari e nella disponibilità di acqua sicura influenzano l’equilibrio orale.
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Malattie parodontali: eventi climatici estremi, come le ondate di calore, possono accentuare lo stress ossidativo e l’infiammazione sistemica, così come l'inquinamento dell'aria, come evidenziato in un'altra ricerca.
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Traumi dentali: l’incremento di disastri naturali, come alluvioni o terremoti, è associato a un maggior numero di incidenti traumatici, anche in ambito orale.
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Difetti dello smalto e fluorosi: la variazione nella concentrazione di fluoro nelle risorse idriche può avere effetti negativi sulla mineralizzazione dentale, soprattutto nei bambini.
L’impatto sulla pratica odontoiatrica
Il cambiamento climatico comporta anche ripercussioni operative. L’interruzione della catena di approvvigionamento, l’aumento dei costi energetici e la necessità di adeguare gli studi dentistici a criteri di sostenibilità ambientale rappresentano nuove sfide per il settore. Inoltre, la crescente incidenza di fenomeni meteorologici estremi può interferire con la continuità delle cure, soprattutto nelle aree vulnerabili. La preparazione dei professionisti e la resilienza dei sistemi sanitari diventano quindi elementi strategici.
Politiche sanitarie e ricerca: le priorità emergenti
Gli autori di questa revisione, pubblicata sul British Dental Journal Open, sottolineano la scarsità di studi mirati e la necessità di un’agenda di ricerca globale. Occorre integrare la prospettiva ambientale nelle politiche di salute orale, promuovendo strategie di mitigazione e adattamento anche in ambito odontoiatrico. Il cambiamento climatico incide in modo crescente sulla salute orale, con implicazioni cliniche, organizzative e sociali. Pertanto, il dentista moderno non può ignorare queste dinamiche. Secondo i ricercatori, è necessario aggiornarsi, adattare le pratiche cliniche e contribuire attivamente alla sostenibilità del sistema sanitario.
