Lo spazzolino da denti è lo strumento principale dell’igiene orale quotidiana. Tuttavia, può diventare un serbatoio di microrganismi potenzialmente patogeni. Questo rischio riguarda soprattutto i soggetti più fragili. Una recente ricerca condotta presso il Dipartimento di Odontoiatria Restaurativa dell'Università Statale di Campinas, São Paulo, Brasile, ha analizzato la contaminazione microbica degli spazzolini e il livello di consapevolezza dei pazienti riguardo a questo problema. I risultati offrono indicazioni utili per la pratica clinica.
Come s'è svolto lo studio
I ricercatori hanno suddiviso i partecipanti in due gruppi. Il primo gruppo ha utilizzato lo spazzolino per un mese. Il secondo gruppo lo ha utilizzato per tre mesi. Gli autori hanno analizzato tutti gli spazzolini dal punto di vista microbiologico. Hanno inoltre somministrato un questionario ai partecipanti. Il questionario ha indagato sulle abitudini di igiene orale e sulle modalità di conservazione dello spazzolino.
I risultati microbiologici
Le analisi hanno rilevato la presenza di batteri su tutti gli spazzolini esaminati. I ricercatori hanno rilevato microrganismi di interesse clinico, tra cui Streptococcus mutans, Staphylococcus aureus ed Enterobacteriaceae. La contaminazione è aumentata con il prolungarsi del tempo di utilizzo, soprattutto per i batteri opportunisti. I dati indicano che l’uso prolungato favorisce la colonizzazione microbica dello spazzolino.
Consapevolezza dei pazienti e implicazioni cliniche
I questionari hanno evidenziato una scarsa consapevolezza da parte dei pazienti. Molti soggetti non conoscevano il rischio di contaminazione degli spazzolini. Pochi avevano ricevuto istruzioni professionali sulla sostituzione e sulle modalità di disinfezione. Una conservazione in ambienti umidi favorisce la crescita batterica. Lo spazzolino può quindi perdere la sua funzione preventiva. L’odontoiatra deve informare il paziente e fornire indicazioni chiare sulla corretta gestione domiciliare.
Il consiglio da dare ai pazienti
Lo studio pubblicato sull’International Journal of Dental Hygiene dimostra che lo spazzolino da denti può accumulare batteri potenzialmente dannosi. Una gestione inadeguata aumenta il rischio di contaminazione. La corretta manutenzione dello spazzolino è una misura semplice ed efficace di prevenzione. Il controllo di questo aspetto contribuisce al miglioramento della salute orale complessiva e andrebbe sempre ricordato al paziente.
